Autismo na midia

A mídia tem um efeito sutil, porém poderoso, em nossas vidas. Tudo o que fazemos, pensamos e sentimos é influenciado pelas histórias contadas pelos meios de comunicação. O autismo é relativamente novo no olhar público, então as histórias que ouvimos têm um impacto ainda maior no que pensamos.

Quando eu estava crescendo, desenvolvi grande parte da minha interpretação do mundo a partir da televisão, filmes e livros que li. Mas quando fui diagnosticado aos 9 anos, a única representação principal do autismo era o filme Rain Man.

Embora muitas pessoas critiquem rapidamente Rain Man, ele surgiu em um momento em que muito poucas pessoas sequer tinham ouvido o termo autismo, e ainda menos sabiam o que era. O filme trouxe o autismo para o mainstream e acho que subestimamos o quão importante foi para tantas pessoas finalmente terem algo com que pudessem se identificar na mídia (especialmente pais que estavam cansados de explicar a todos que encontravam em público). Muito mudou desde então e vimos mais representação, tanto boa quanto ruim.

Certamente estamos em um lugar melhor em 2018 do que estávamos quando fui diagnosticado em 1995. Programas como The Bridge e The Good Doctor mostram personagens autistas como mais do que apenas um estereótipo e seus protagonistas autistas até mesmo têm empregos que o público pode invejar.

O seriado Atypical gira em torno de uma família criando um adolescente no espectro. O programa até retratou o personagem autista namorando e eventualmente arranjando uma namorada. Embora muitas pessoas tenham sido críticas à primeira temporada, os showrunners fizeram um esforço para mudar as coisas e a segunda temporada apresentará atores autistas interpretando personagens autistas na tela. Dito isso, espero ver mais programas sensíveis às realidades desde o início, em vez de reagir às críticas depois que o dano já está feito.

Histórias negativas que prejudicam aqueles de nós no espectro não se limitam a séries de TV e filmes. Alguns dos piores infratores são organizações de notícias. Por exemplo, quando ocorre um ato de violência em nossa sociedade (como um tiroteio), repórteres e comentaristas da televisão a cabo rapidamente buscam uma explicação. Muitas vezes, apontam para um diagnóstico de autismo, apesar do fato de que o autismo não tem absolutamente nenhuma ligação com a violência. Até mesmo mencionar o autismo nessas histórias não serve para nada e confunde o público, fazendo-os pensar que deve estar relacionado.

Mas tudo isso está melhorando gradualmente com o tempo. Toda vez que algo negativo é divulgado na mídia, fico aliviado ao ver vozes daqueles no espectro se manifestando e muitos aliados ecoando essas vozes.

Mal posso esperar pelo dia em que não precisaremos nos manifestar contra representações negativas, mas é importante entender que as coisas não mudarão da noite para o dia e que a paciência e a compreensão são fundamentais para convencer os outros a ouvirem nossas histórias. As pessoas autistas têm a responsabilidade de advogar de forma respeitosa e entender que os pais também têm histórias para contar. Mas os pais também precisam perceber que seus filhos crescem e nem sempre compartilham das mesmas opiniões. Se todos pudermos trabalhar mais em nos ouvir mutuamente, acredito que o mundo será um lugar melhor e o cenário midiático será mais inclusivo.